Place à l’imprévu!

Escale obligée

Un ouragan faisant rage sur la côte ouest du Mexique promet de nous apporter des vents contraires et nous force à mettre le cap vers la Californie, l’État doré de la côte ouest-américaine, celui dont rêvent les surfers et les amateurs de grandes villes côtières. Je m’imagine déjà sur de grandes plages à me faire dorer au soleil, une noix de coco à la main ! « Sortez vos maillots de bain, les enfants ! » Il y a de l’excitation dans l’air ! Oh ! Hisse ! Toutes voiles dehors ! Le vent s’élève, Pinocchio s’élance, Brume ne tient plus en place, personne n’arrive à dormir…

Le vent finit par tomber et un épais brouillard frisquet nous enveloppe. Dès les premières lueurs du jour, nous jetons l’ancre à Drakes Bay. « Mais où sont le soleil, la chaleur et les palmiers », s’interrogent les enfants ? Des phoques viennent nous saluer, nous indiquant que l’eau est encore bien froide ici… Moi qui pensais faire un petit plongeon avec mon savon !

Climat tendu

La tuque toujours sur la tête, je profite plutôt de ce « moment de répit » pour remettre de l’ordre dans le bateau, faire la lessive sur le pont et nettoyer les cales et le cockpit. Le comble du luxe ! Nous sommes seuls dans la baie et le plan d’eau est calme comme un miroir. Le climat à bord est toutefois loin d’être paisible. Déjà, les débats commencent à savoir si nous irons visiter San Francisco.

« Nous ne pouvons quand même pas passer si près du fameux Golden Gate Bridge sans aller y faire un tour », protestent les ados !

Ils l’ont vu dans les films et souhaiteraient bien le voir en vrai. Pour Marcus, toutefois, ça ne paraît pas si simple que ça. En effet, il peut y avoir près de 4 nœuds de courant sous le pont. Il ne faudrait surtout pas y arriver à marée descendante… Imaginez-vous le scénario : vent et courant dans le nez ! Et si le brouillard ne se levait pas, ou que la noirceur s’installe avant que nous ayons rejoint un lieu sûr pour jeter l’ancre ? Ce n’est plus comme en Alaska ici, il ne fait pas clair toute la nuit !

« Ne me tannez plus avec ça, exige le capitaine. Nous en reparlerons demain… »

Moi, ça m’est égal. Je ne suis pas éprise de grandes villes ! Je préfère les baies inhabitées, les campagnes, ou les petites villes où tout est accessible à moins d’une demi-heure de marche. Mais bon… je serais bien ravie d’avoir accès à une bibliothèque !

Après une bonne nuit de repos, Marcus étudie la table des marées, calcule la distance à franchir et consulte les prévisions météo. Tout semble convenir parfaitement.

« Levez-vous, les gars. On lève l’ancre… Les filles… Au tour de qui de placer la chaîne ? »

« Eh ? On va où, de si bonne heure ? »

« On s’essaye pour San Francisco ! »

Certains s’y aventuraient même avant le lever du soleil avec une lampe sur leur bonnet de bain ou dans un sac au sec muni d’une corde pour le remorquage. J’aime vraiment la natation. C’est mon sport préféré. Mais ici, je ne suis pas tentée du tout ! Ah, comme j’étais bien aux îles Marshall… Je m’entraînais dans l’eau chaude en explorant les récifs de corail dans le lagon des atolls. C’était comme nager dans un aquarium géant rempli d’anémones, de tortues, de raies et de poissons par milliers ! « Coucou mademoiselle la pieuvre ! Respect, monsieur le requin ! Oh ! À vous l’honneur, madame la méduse ! » Oui, c’est un peu risqué, mais quel bonheur!

Ici toutefois, c’est sur la route qu’il faut se méfier. Nous avons eu un choc culturel en y voyant défiler une quantité innombrable d’appareils électriques munis de petites lumières rouges : des planches à roulettes, des trottinettes, des voiturettes, des vélos, des bidules à deux roues à position debout. Il y avait même des autobus électriques ancestraux. Nous avions l’impression de faire un voyage dans le futur et dans le passé ! Malheureusement, ce dynamisme s’accompagne de grands déséquilibres économiques et sociaux. Tandis que la majorité des infrastructures et des bâtiments sont luxueux et semblent occupés par des gens bien nantis, il y a un nombre incroyable de sans-abris qui longent les rues et rôdent dans les parcs. J’ai trouvé cela triste à voir, mais aussi très malaisant. J’ai vu des choses qui ne se racontent pas…

En tout cas, il reste que c’est une belle grande ville avec de belles bibliothèques et beaucoup d’attraits touristiques. Mais bon… Je n’aurai pas envie d’y habiter, c’est certain ! Au bout des 5 jours permis dans l’Aquatic Cove, je suis bien contente de lever l’ancre pour naviguer jusqu’à Halfmoon Bay. Le mouillage dans le Pilar Harbour est très bien protégé de tous les vents. En approchant de l’entrée, nous sommes accueillis par des centaines de pélicans. Ils volent dans toutes les directions, plongent pour du poisson et étirent leur long cou pour avaler leur prise. Notre grand émerveillement enfantin est soudainement interrompu par une expression générale de dégoût ! Une horrible odeur suffocante émane des brise-lames ! C’est alors que nous réalisons qu’elles sont complètement couvertes de pélicans… et d’excréments de pélicans ! Oh, que ça pue ! Malgré tout, nous y passons une semaine inoubliable et y rencontrons plein de gens formidables.

D’interminables préliminaires

En 2021, lors de notre arrivée en Colombie-Britannique, un ancien camarade de classe de Marcus lui écrit pour le mettre en contact avec Simon, un gars qui prépare son voilier pour un long voyage, et qui aurait quelques questions à nous poser. Comme il prévoit de faire le tour de l’île de Vancouver avec sa famille au cours de l’été, nous espérions bien les rencontrer quelque part dans une baie… Malheureusement, nous n’arriverons jamais à le rattraper. Il est toujours quelques baies devant nous et en fin de compte, c’est lui qui répond à nos questions sur les mouillages autour de l’île. Nous gardons tout de même contact tout l’hiver… Au printemps, il entreprend une navigation de la côte ouest-américaine. Le retrouverons-nous un jour au Mexique ?

Mouvements inattendus

Un bon après-midi, alors que nous préparions un souper en compagnie de l’équipage du Renard, Marcus remarque qu’un catamaran se déplace de façon inhabituelle. Fidèle à lui-même, il sort ses jumelles et observe la chose attentivement. En effet, personne n’est à bord et le bateau dérive vers le large. Chasse-t-il sur son ancre ? Rapidement, Marcus prépare une chaîne, une corde et une ancre de secours et part en zodiac avec Thomas pour tenter de sécuriser l’embarcation. Simon, le capitaine du Renard, va leur prêter main-forte. Quand Marcus tente de relever l’ancre, il se rend compte que le câblot qui devait la retenir avait été complètement coupé ! Rien au bout de la corde. Misère ! Ce ne sera pas évident de gérer cela ! Pour connaître la suite de cette histoire, veuillez lire le prochain article de Thomas.

Finalement, nous quittons ces belles îles pour faire une dernière courte escale à Santa Barbara où nous entreprenons le ravitaillement du bateau pour la petite navigation vers le Mexique. Ce ne sera pas un très long déplacement, mais quand même. Il faut faire plusieurs aller-retour, les sacs à dos bien chargés. Nous avons un air étrange avec nos vieux sacs à dos, et le fait que nous achetions autant de nourriture prête à confusion ! Les gens semblent bien étonnés de voir notre cortège se déplacer ainsi à pied dans les rues où tout le monde se déplace en voiture de luxe et en talons hauts ! Une vraie ville de riches ! Ça me fait penser au feuilleton télévisé que nos tantes écoutaient dans le temps !

Bien, voilà, nous étions loin d’envisager ces escales sur la côte ouest-américaine, mais pour finir, ce fut bien agréable, nous y avons fait de belles rencontres et de splendides découvertes !

Prochaine escale, Ensenada au Mexique !