Traversée du Pacifique en voilier

La pêche

Justement, avant de quitter le Mexique, Marcus a refait le plein de matériel de pêche. C’est toujours agréable de manger du poisson bien frais pendant ces longues périodes en mer. Au début de la deuxième semaine de cette traversée, nous avons hameçonné un espadon de 7 pieds, notre premier. Quel défi ! Ça nous a pris plus de 30 minutes pour finalement réussir à le hisser sur le pont avec la drisse de l’artimon. Heureusement, l’océan était calme, et nous progressions lentement au moteur. Puis, quelques jours plus tard, nous avons sorti une belle grosse dorade. Ensuite, nous avons perdu 2-3 prises. Une fois, notre ligne de 300 lb a même été littéralement coupée en deux. Ça devait être quelque chose de vraiment énorme ! Le reste du voyage, Pinocchio avançait trop vite à cause des vents forts et roulait beaucoup étant donné la grosse houle. Nous n’avons donc pas remis la ligne à l’eau, car ç’aurait été trop mouvementé à bord pour tout préparer… Imaginez le poisson qui glisse sur le pont pendant qu’on essaye de le découper en filets… J’vous raconte pas ! Ensuite, il faut se pencher par-dessus bord pour remplir des chaudières d’eau afin de tout nettoyer ! Sans parler du risque que les plats soient projetés d’un mur à l’autre du bateau. Ça demande de la vigilance !

WOW! UN ESPADON !
Mini-montage par Charlotte Forns

Les anniversaires

Et l’ouvrage dans la cuisine, ce n’est pas ce qui manque à bord ! Surtout sur Pinocchio au mois de janvier ! Quatre de nos sept enfants ont leur anniversaire de naissance au cours de la même fin de semaine ! Et ils réclament chacun leur gâteau, bien décoré en plus !

Et pour combler le tout, nos amis du voilier Renard nous ont donné un gros sac à surprise incluant plein de petits paquets à déballer chaque 2-3 jours et justement un cadeau pour nos 4 fêtés ! Merci les amis !

Puis, au bout de 2-3 jours, je me sens bien. Je retrouve la joie, j’arrive à garder les yeux ouverts et je reprends mes routines tout à fait normalement. Les enfants réussissent même à avancer dans leurs cahiers d’école avec plus d’assiduité que lorsque nous sommes en escale ! Cette année, Florence, notre plus jeune, a appris à lire. Ça y est ! Elle pourra elle aussi dévorer tous les livres de notre bibliothèque à bord ! La lecture donne parfois mal à la tête en navigation, mais au bout d’un certain temps, on s’habitue…

Hauban au gré du vent

Cela dit, durant cette traversée, nous avons navigué surtout le vent dans le dos avec les voiles en ciseau et la voile avant tangonnée. Lors des dernières semaines, nous voguions sur une mer formée avec des creux de 4 mètres. Elle nous portait vers l’ouest avec ses vagues frangées d’écume. Marcus a essayé de nouveaux agencements de voiles. Par exemple, il a tangonné de plus petites voiles, conçues pour le vent fort. Ça marchait très bien avec le yankee ainsi qu’avec le foc 3, grâce à la poulie qu’il a ajoutée plus près sur le tangon. Jusqu’au matin où, après une nuit particulièrement venteuse, un « TONG » intense résonna dans tout l’acier du bateau ! Tout l’équipage ouvre les yeux.

— C’est quoi ce bruit ?

Félix est le premier sur le pont. Il voit de suite un câble qui ballotte dans le vide ! Marcus découvre avec stupeur que le ridoir d’un hauban tribord du grand mât est cassé au niveau de la fourchette. En fait, comme le point d’écoute du yankee est plus haut, nous avions installé le tangon plus haut sur le mât pour qu’il reste parallèle à l’horizon. L’inconvénient, c’est que cela fait cintrer le mât et forcer les haubans. Vaudra mieux mettre le tangon moins haut à l’avenir… Reste que là, il faut réparer… Ouf ! Marcus a la pièce de remplacement nécessaire dans son atelier ! Toujours aussi prévoyant, ce capitaine !

Prudence dans ce vaste océan

Bien heureusement, car ce n’est pas un endroit pour être mal pris, ici. Mis à part les quelques bateaux de pêche aperçus au sud d’Hawaii, nous n’avons croisé AUCUN bateau, AUCUN navire, AUCUN avion ! Rien que plein de bouées dérivantes, laissées par des pêcheurs, j’imagine. C’est d’ailleurs toujours étonnant, dans l’immensité de l’océan, de croiser une bouée à deux mètres du bateau… Bref, ça démontre l’importance d’être bien préparé et outillé pour communiquer en cas de naufrage. Dans notre sac de survie, nous avons une balise de détresse et un VHF portatifs, mais nous prévoyions aussi d’emporter notre système de communication satellite Iridium Go qui nous permet d’envoyer des messages textes et des courriels… Sinon, nous risquerions de rester longtemps à attendre les secours.

L’arrivée à destination

Ainsi, au bout de 41 jours, et après avoir franchi 6 fuseaux horaires, la ligne de changement de date et d’innombrables crêtes d’écume bouillonnante, nous atteignons enfin les eaux translucides et paisibles du lagon de Majuro. Nous démarrons le moteur et baissons les voiles avant d’accéder à la passe de cet atoll aux longues plages de sable blanc. Quel bonheur de voir les murs verts de cocotiers, mais aussi d’entendre le son rassurant de notre fidèle moteur !

Ç’aura été la traversée océanique la plus économique en carburant depuis le début de notre voyage, à peine 30 litres de diesel en tout ! Au cours de toutes les autres traversées océaniques que nous avons faites depuis 2016, nous avions dû consommer beaucoup plus de diesel à cause de longues périodes sans vent. Voilà ! Tout l’équipage est joyeux et en sécurité. Mais le capitaine se demande :

— C’est quoi ce bruit étrange qu’on a entendu en démarrant le moteur ?

(…)